V závislosti na typu a charakteru může smlouva skončit v okamžiku, kdy bude naplněn její účel, nebo kdy budou splněny všechny povinnosti a naplněna všechna práva smluvních stran, nebo uplynutím sjednané doby trvání (účinnosti) smlouvy, popřípadě též v důsledku výpovědi či zrušení odstoupením. Zvláště důležité je stanovit vhodná a jasná pravidla týkající se režimu ukončení smluv dlouhodobých (např. dlouhodobé poskytování služeb apod.).
